指導／堀内久徳
東北大学加齢医学研究所 基礎加齢研究分野 教授
▼病気に関する基礎知識
頸動脈プラークは、エコー検査で動脈壁の肥厚（ひこう）としてとらえられ、コレステロールなどの脂肪からなる粥状（じゅくじょう）動脈硬化巣である場合があります。そのような頸動脈プラークは、時に破綻（破裂）して、破綻部位に血栓が形成されます。頸動脈プラークが原因となる脳梗塞では、血栓が破綻部位で頸動脈を閉塞（へいそく）することもありますが、血栓が遊離（ゆうり）して末梢の脳動脈に詰まり、脳血流を遮断する場合もあります。頸動脈エコーやＣＴ／ＭＲ検査などで脳梗塞を起こしやすいプラークを予測することは可能です。狭窄（きょうさく）度の高いプラーク、コレステロール含量の多いプラーク、表面が掘れているプラーク、可動性の血栓などが付着したプラークは、特に注意が必要です。
▼脳梗塞予防のための対策
頸動脈プラークの中でも粥状動脈硬化は、心臓の冠状（かんじょう）動脈に生じるプラークと同様に、最も注意すべき病態です。動脈硬化の形成を促進する主な危険因子として、①高血圧、②高コレステロール血症、③喫煙、④糖尿病があり、それらのコントロールが最も重要です。時間はかかりますが、強力にコントロールすることによってプラークが小さくなることや、脳梗塞を起こしそうなプラークが安定化することも知られています。また、一度脳梗塞を起こした方や、脳梗塞を起こす可能性の高いプラークを持つ方には、抗血小板療法が推奨されます。
▼日常生活における注意点
頸動脈プラークが発生・進展しないようにする近道は、前述の4 つの動脈硬化危険因子をコントロールすることです。禁煙し、腹八分目の食事と適度な運動を心掛けてください。高血圧には塩分控えめの食事が有効です。さらに、危険因子のコントロールには種々の薬剤による内科的治療が有効です。一過性の片側だけの麻痺や感覚障害、
目の不調などは脳梗塞発症への危険信号の可能性があります。今日、内科的治療だけでなく、カテーテル治療や外科的治療が大きく進歩しており、脳梗塞の発症を事前に妨げる場合もあるので、そのような症状が起これば、もしすぐに回復しても、速やかに医師に相談してください。
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頸動脈プラークは、エコー検査で動脈壁の肥厚（ひこう）としてとらえられ、コレステロールなどの脂肪からなる粥状（じゅくじょう）動脈硬化巣である場合があります。そのような頸動脈プラークは、時に破綻（破裂）して、破綻部位に血栓が形成されます。頸動脈プラークが原因となる脳梗塞では、血栓が破綻部位で頸動脈を閉塞（へいそく）することもありますが、血栓が遊離（ゆうり）して末梢の脳動脈に詰まり、脳血流を遮断する場合もあります。頸動脈エコーやＣＴ／ＭＲ検査などで脳梗塞を起こしやすいプラークを予測することは可能です。狭窄（きょうさく）度の高いプラーク、コレステロール含量の多いプラーク、表面が掘れているプラーク、可動性の血栓などが付着したプラークは、特に注意が必要です。
目の不調などは脳梗塞発症への危険信号の可能性があります。今日、内科的治療だけでなく、カテーテル治療や外科的治療が大きく進歩しており、脳梗塞の発症を事前に妨げる場合もあるので、そのような症状が起これば、もしすぐに回復しても、速やかに医師に相談してください。