年齢とともに、トイレが近くなる、排尿に時間がかかる、残尿感を覚える、といった症状が現れる男性が多くなります。原因は、前立腺が徐々に大きくなる前立腺肥大症の場合が大半です。
前立腺は、膀胱の下にあり、尿道の周りを包み込むように位置するクルミ台の器官。肥大した前立腺が尿道を圧迫するため、排尿に問題が起きます。患者さんは100万人以上で、50歳以上の男性の数人に一人がこの病気と言われています。
治療では、まず前立腺の筋肉を緩ませて尿を通りをよくする『α1受容体遮断薬』などを服用する。これで十分な効果が得られない場合に、外科治療が行われます。
以前は、腹部を切り開く手術が多く行われていましたが、治療効果は高いものの、傷が大きく体の回復が遅くなってしまいます。
これに代わり、現在は尿道から内視鏡を入れて肥大部分を電気メスで切り取る『経尿道式前立腺切除術』が主流となっています。手術時間は1時間程度と短くなったのですが、欠点として前立腺自体を切り取ることから、やや出血が多くなってしまうということです。

そこで、ここ2年ほどで増えてきたのが、電気メスの代わりに、正常組織への影響が少ない特殊な波長のレーザーを使う『ホルミウム・ヤグレーザー前立腺摘出術(ＨｏＬＥＰ)』です。
先端からレーザーが出る棒状の器具を尿道から入れ、前立腺の内側部分を削り取っていきます。前立腺はミカンに例えると、外側の皮を残して内側の実をはがすように切除するため、出血が少なくなります。切り取った組織は、器械を使って吸い出します。
電気メスによる切除となると、一週間程度の入院が必要になりますが、レーザー手術になりますと出血が少ないために2日程度短縮できます。
日帰りで行う施設もあり、当院でも日帰りで行っています。
全国でも日帰りで行うことのできる施設は当院を含めて数施設のみです。

ただし、レーザーによる治療は、電気メスに比べて方法がやや複雑なこともあり、導入した施設は全国で約50か所にとどまっています。
最近始まった治療になりますので、長期の治療成績もわかっていませんが、「これまでの成績では電気メスと同等で、90％以上の患者さんで効果が長続きすると推測されている」と言われています。
レーザー治療にも健康保険が適用されてますので、費用が気になる方はお問い合わせください。
同様な治療として、ＫＴＰレーザーによる治療があり、東海地方では名古屋のある泌尿器で行われていますが、健康保険が使えないため数十万円の費用がかかるようです。